羽嬛的部落格

第七章　窯變（二）

　　和安恩一起將劉明鋒抬上車後，一直不發一語的蕭羽若突然開口，「牠們怕水，所以才不敢越過水窪攻擊你們，我也是用礦泉水驅走那隻殺了我同學的生物的。」

　　同樣坐在後座的安恩，驚詫的轉頭望著蕭羽若。

　　比爾的反應就沒這麼明顯，不過還是露出驚訝的表情，從後視鏡看了蕭羽若一眼。「妳怎麼知道牠們怕水？」

　　對於比爾的詢問，蕭羽若露出一種疲憊神色，又用頗為無奈的神情說道：「無意間發現的，因為當時只剩下我和昏迷的尤筱莉，羅明歐與郝思佳已經跑了，那隻生物正從潘世傑體內鑽出，然後往尤筱莉方向移動。

　　「我身上除了手電筒外，沒有別的武器，只有背包裡還有一瓶礦泉水，所以在手電筒丟出去，引起那生物將注意轉到我身上後，我就跑向門口，同時將背包裡的礦泉水拿出。

　　「那生物果然向我追來，接著，我用力將礦泉水瓶砸向牠，瓶身裂開，裡頭水流了出來，牠就像發了狂的狗一樣跑了，我當時嚇壞了，只想躲在有人的地方，所以就抱著筱莉一起縮在牆角。」

　　比爾從一開始聽她說「無意間發現」，就知道她在說謊，只是他想知道她能編出什麼樣的謊言，取信於他，沒想到是這樣一個漏洞百出的謊言。

　　「那妳為什麼之後警察出現，一直到醫院，都不和任何人開口說話，又要假裝失憶呢？」

　　比爾沒有直接點破，他想用誘導的方式，讓蕭羽若自知露出馬腳，而不得不說實話。

　　「因為……因為我很害怕，我是真的不願再想起那段經過，我怕被反覆詢問，所以強迫自己忘記那段事，當然，我根本無法忘記。

　　「但是我相信，只要我不跟任何人開口，時間一久，大家就會放棄對我的詢問，我也就不用不斷闡述那段恐怖的經歷。」蕭羽若這麼說算是部分事實，她的確害怕警方或任何人對她問及這件事。

　　嘆了口氣，比爾說道：「我很好奇妳為什麼要說謊，那種生物的形成，該不會和妳有關吧？」

　　「不！」蕭羽若急急否認道：「怎麼會，當……當然和我無關。」

　　「妳這種反應和閃爍的眼神，連我都無法相信妳了。」安恩握住蕭羽若的手，「說出實話，好嗎？剛才的情形妳也看到了，不趕緊將這些生物消滅，以後還會有更多人受到傷害，甚至死亡。」

　　「我……」蕭羽若內心陷入天人交戰，但想到同學的慘死，以及往後可能有更多人因她的隱瞞而遇害，才下定決心似的說道：「好，我說。」

　　車內非常安靜，除了坐在前座受傷的劉明鋒略顯沉重的呼吸聲，就完全沒有任何一丁點聲響。安恩和比爾都屏氣凝神的等待蕭羽若解答。

　　只聽她緩緩開口，用一種極為空洞的嗓音，說道：「我母親再婚的對象，是一間貿易公司的老闆，叫艾力克．康德，好像還沒取得本國籍，所以和我母親的婚姻並沒有登記，他們是透過我外婆家陶瓷生意認識的。

　　「一年前他們結婚後，我還陸續有和母親聯絡，知道他們正在進行新種陶土的研發，除了這項工作，那間貿易公司每個月都會運一批陶器至海外，那些陶器來源就是陶藝博物館，而陶藝博物館的老闆蘇權生，其實是我母親的表弟，也就是我的表舅。

　　「去年暑假時，我去我表舅那裡打工，那時黑陶土研發還沒成功，每次燒出來的成品不是有裂痕，就是顏色、光澤都有瑕疵的劣質品。但一個月前我再來時，就已經不一樣了，那次是我外婆要我上來的，為了替我母親慶生，所以我母親也回來外婆家。

　　「那時每個由黑陶土拉胚出來的成品，再經過蘇權生窯場燒出來的成品，色澤都很特別，而且非常漂亮，表面紋路也與一般陶器不同。表舅說那叫『窯變』。

　　「當時我沒想這麼多，只是單純為母親和表舅感到高興，只是有一點我覺得奇怪，就是我要去後山那片黑陶土田看時，我表舅說什麼也不肯答應。

　　「直到我要回南部的前一天晚上，表舅跑來外婆家找我母親，說那片黑陶土田真的像艾力克說的，可以孵化出那些蛋。

　　「母親聽完就匆匆和表舅一起離開，我知道他們一定是去陶藝博物館後的那片黑陶土田，所以也招了輛計程車上山，果然就在那裡見到母親和表舅拿著一只大鐵箱不知道在幹嘛。等我悄悄走近，才發現那裡面裝的是一隻隻怪異的生物。

　　「不過也因為被我發現，所以他們嚴正警告我不准說出去。那生物怕水是表舅告訴我的，所以命案那天我是真的用礦泉水驅離那隻生物，只是我真的嚇到了，沒想到牠們能長得這麼大……」

　　蕭羽若說到這裡就停下了，安恩聽得膽顫心驚，那片黑陶土田竟然是用來孵化變異生物的？那家貿易公司的目的到底是什麼啊？

　　比爾一邊聽，一邊就在對這些訊息進行消化，同時也將疑問歸納出來，這時開口問道：「妳說的那間貿易公司，應該是叫做『威斯康納貿易有限公司』吧？」

　　蕭羽若臉上閃過一絲訝異，她記得自己剛剛明明沒提到公司名字，為什麼警官會知道？

　　但她還是點頭回答：「是的。這家公司地點是在Ｇ市港口附近。」

　　將整個案件在腦海裡統整一遍，比爾發現事情已經漸漸可以串連起來，甚至連一開始他必須偵察的走私案，可能都和這變種節足生物殺人案是一體兩面。

　　「妳有去過那家公司嗎？它是做外銷陶器生意的？」比爾感到一股興奮的顫慄，如果不是的話，那就可以肯定走私案偵破了！

　　蕭羽若偏頭想了一下，「有去過一次，他的廠房裡堆了不少陶藝品，不過好像只有我表舅那裡燒出經過窯變的陶藝品，其他還有不少別的東西，然後就是研發培植黑陶土的原料。」

　　這就沒錯了！

　　不過為什麼他們只要窯變的陶藝品呢？

　　雖然那種比較富有藝術趣味，銷往國外也會比較好賣，但他似乎又不是專門做外銷陶器生意的，否則就不會被認定為走私……

　　一個謎團解開又來一個謎團，看來非得把那間公司也查清楚，一切才能真相大白。

　　思忖間，已經來到﹁怡和紀念醫院﹂，先將蕭羽若，以及受傷的劉明鋒送進醫院，比爾再度驅車前往生物研究院。

　　蘭溪鎮上新開了一間陶藝品專賣店，不過去過的人都知道，這間店外面是單純賣陶藝品，店面後方則是用來做拉胚教學的場地，而且在後院處，還有一小塊五公尺見方的黑陶土培植區。

　　由於黑陶土不是自然生成，所以用完後就必須去買或挖取一般陶土，然後再用原料進行養成，但原料來源又只有一間叫「威斯康納貿易有限公司」能夠提供，所以這幾乎可視為壟斷市場的一種手段。

　　雨下得很大，李德霖為了調查變異節足生物殺人案，來到蘭溪鎮，雖然蘭溪鎮已經不屬於蘭溪派出所管區，但案件一開始是發生在他的管區內，所以現在案子發展地點有擴張趨勢，他也不得不冒雨前來表示關切。

　　就這樣，他來到鎮上命案現場的這間陶藝品專賣店。

　　這間店已經掛上暫時歇業的牌子，聯絡到這間店的老闆，李德霖請他將店門打開，一方面他想看看為什麼這個地方，也會有變異節足生物出現，另一方面，他要向老闆調查有關威斯康納那間公司。

　　鐵捲門緩緩上升，當電源打開，電燈亮起時，裡面的景象只能用﹁慘不忍睹﹂四個字來形容。

　　「天啊！這是搞什麼！」老闆哀號了一聲，因為出了人命被迫暫停歇業已經很衰了，沒想到現在店裡又被搞成這樣。

　　到處都沾染了一種帶著混濁白色的黏稠物，而且散發出一股腥臭的氣味。地上有好幾隻長相怪異的生物在爬著，有一個大拇指大小，見到有人來，先是呆住不動，然後用詭異的爬行姿勢，接近那名店家老闆和李德霖。

　　「不不不──這、這、這是什麼東西啊──媽呀！」

　　老闆邊叫邊後退，李德霖也被眼前景象嚇到了，他是第一次看到這種生物，這到底是什麼東西啊！

　　「快、快把門放下。」

　　李德霖拉著那店家老闆趕緊跑出店門，然後叫老闆將門放下，好在那幾隻生物大概也被他們的忽然出現嚇到，所以沒立即對他們攻擊。

　　「你這邊有沒有後門，或其他和外面連通的地方？」李德霖忽然想到那些生物要是爬出這間店的話，那就糟了！

　　老闆傻愣愣地望著自家店門，拿著電動搖控器的手還在抖個不停。李德霖又再問了一遍，他才結結巴巴地說道：「窗……窗戶都……關著，只有……後後院，是……是開放的。」

　　「帶我去後院！」

　　裡面的生物一定得消滅，但要用什麼方法？李德霖跟在老闆身後，邊走邊想，然後他決定先打電話，問比爾從生物研究院那有沒有問到什麼消滅這種怪生物的方法。他記得比爾這兩天的行程都有去那裡。

　　和比爾通完電話，他又緊接著打電話給蘭溪分局，請求支援，並要求派一輛消防車前來。

　　從比爾給他的訊息，只知道該種生物能耐高熱，但怕水，可是水並不能殺死那種生物……所以他只能試著將這裡面的生物先抓起來再說了。

　　用樓梯爬上後院圍牆，李德霖這才發現原來後院就是黑陶土培植地，那些生物似乎真的非常怕水，因為後院這邊沒有任何遮蔽物，大雨直接打在黑土上，所以牠們正不斷扭動著身軀，往木門底下一個破洞猛鑽。

　　「這些黑陶土你是從哪買來的？」李德霖用凌厲的目光看向在梯子底下發抖的老闆。

　　「我我我……從……從山上挖來的……」老闆扭動肥胖的身軀，不安地看了李德霖一眼。

　　「哪裡山上？你知道事情的嚴重性，最好老實回答！」李德霖語氣半威脅似的說道。

　　那老闆囁嚅半晌，李德霖大吼著叫他講大聲點，才聽他說道：「從陶藝博物館後山挖來的。」

　　陶藝博物館後山？

　　問題的根源果然出在那裡！

　　在支援警車來之前，他又問了有關威斯康納那間公司的事，不過那胖老闆並沒有聽過，李德霖想想也是，他這些黑陶土根本是偷挖來的，想也知道不可能買原料來培植。

　　警笛聲由遠而近，來到通往這間陶藝品專賣店後院的巷口，李德霖將裡面的情形說明清楚，和前來支援的警察商討如何解決那些生物。

　　穿上厚重的橡膠鞋，從以往的被害者身上傷口來看，他們都知道這種生物慣常鑽入褲管、或沿著身體向上爬，最後鑽入口鼻等處，然後食取人的腦漿、腦髓。所以穿上橡膠鞋，並將褲管紮緊，至少可避免該生物鑽入自己看不見的地方。

　　整裝妥當，李德霖帶領幾名警員從後院進入，蘭溪分局的隊長則和店老闆從正門進入，消防車從正門處進行灌水工作。

　　李德霖也不知灌水究竟有什麼用處，不過他相信比爾要他叫消防車來應該是有用意的。他剛才也看到了，那種生物確實非常怕水。

　　當消防車的水分兩部位灌入，一個消防管直接向後院噴灑，一個從店門前噴水，李德霖立即發現比爾要他叫消防車的用意。

　　水很快就淹成一個小池塘，將整個黑陶土區淹沒，剛才雨勢雖然不小，但黑陶土吸水性相當強，所以頂多讓土壤濕潤，卻沒辦法造成淹水效果，而現在經過消防車強力灑水，這效果立即就看見了。

　　只見一隻隻變異節足生物身體蜷縮，一動也不動漂浮在水面上，連藏身在陶土裡的，也因水量太多而浮上水面，看起來完全失去攻擊性。

　　事實上也真的沒有攻擊性，因為跳下去的警員們，戴著手套將牠們一隻隻撈起，裝進麻布袋中時，牠們連掙扎一下都沒有。

　　直到確定所有變異節足生物全數抓到後，李德霖謹慎地命人將後院那片黑土也全數挖走，避免還有殘留的生物或蟲卵藏匿在裡頭。

　　對這一切，最感到欲哭無淚的，就數這間陶藝品專賣店的老闆了，泡水的大型木質櫥櫃全部遭殃，地上鋪的波斯地毯也被搞得一塌糊塗，但他有苦也難言，誰叫他要偷挖不該挖的土呢？

　　帶了一整包戰利品，李德霖接下來該煩惱怎麼將牠們處理掉。

　　另一方面，比爾和安恩在生物研究院裡，正和羅文源博士一起研究那隻抓到的、活生生的變異節足生物。

　　這隻節足生物和先前那些從口鼻處鑽入人體的，體積都還要大上許多，而且前腳處已經長出兩只大大的鉗子。

　　李德霖打電話給比爾時，他們剛好做完灌水實驗，發現這種生物除了不喜歡接觸水之外，遇到過多水時，還會呈現假死狀態。這也是比爾告訴李德霖叫一輛消防車前去的原因。

　　而現在，羅文源已經將那隻生物從水中撈起，放到一個乾燥的玻璃箱中，那生物又漸漸舒展身體和腳，悄悄地活動起來。

　　「我們現在來觀察牠的習性，看是不是只會選擇黑陶土的地方躲藏行跡。」羅文源說完，拿來一只更大的透明壓克力箱，在裡頭四個角落分別擺放黑陶土、普通陶土、普通泥土和木屑、碎石堆，每個長、寬及最高處都差不多有十五公分。

　　然後他用大夾子將那隻生物夾起，放入箱子正中央，那隻生物僅僅遲疑了一下，便毫不猶豫地往黑陶土區塊移動，然後鑽入土裡，就沒再探頭出來了。

　　「看來牠的習性就是藏匿在黑陶土裡，只是我們無法知道牠是如何生成的，因為這種黑陶土也是最近一個月才研發出來的，不是嗎？」比爾不管是從劉明鋒，或者是蕭羽若那裡，得到的消息都是將近這一個月，這種黑陶土才出現。

　　那麼這種生物的習性若是和黑陶土息息相關，不就等於在黑陶土問世之前，這種生物也就不存在嗎？

　　「這的確是比較麻煩的地方，我也無法從現在的研究結果得知牠的來源，不過所有生物都不可能憑空出現，而這種生物比較合理的解釋，恐怕是有人刻意培育出來的。」

　　羅文源以生物學的常識判斷，猜測道：「他應該是利用無毒蠍種和蜥蝪，取牠們體內精卵進行交配，然後用化學物質促使基因產生突變……

　　「不過我不能理解，他要這種生物幹嘛？他的目的應該不會是用來殺人，因為這種生物無法控制，而且照現在看來，牠殺人的目標也沒有一定根據。」

　　比爾想了一下，他記得蕭羽若說過，她看到也聽到她的表舅用黑陶土田孵化這些生物，可見得他也需要這些生物，那麼他要用這些生物來做什麼？

　　他不就是一個製作陶藝品，和進行燒陶買賣的半商人半藝術家嗎？要那種生物幹嘛？

　　這點怎麼想也想不透，比爾決定暫時擱下，還是先想出如何消滅這種生物的方法比較實際。

　　接下來他就要好好拜訪那間叫﹁威斯康納﹂的貿易公司了。

待續..